Dan Shores

Bij een van mijn recentste opdrachten had ik het onvervalste genoegen om de Sennheiser MKH 800 Twins te kunnen uitproberen tijdens een opname met het Iceland Symphony Orchestra in Reykjavik. Dat is een volstrekt nieuwe ervaring voor mij geworden, zowel met het ensemble als met de microfoons en ik mag zeggen dat ik ze met het brede dynamische bereik van de muziek en de configuratie van het orkest duchtig op de proef heb gesteld.

Voor deze opname heb ik full immersive surround gebruikt, met de bedoeling om ze uit te brengen op Pure Audio Blu-ray in 9.1 Auro-3D en Dolby Atmos. De opstelling heb ik tot stand gebracht door gebruik te maken van een centrale rij van microfoons en daar in een perfecte cirkel van 360° het ensemble rond te plaatsen.

Terwijl ik het pakket nog maar opende was ik al onder de indruk van de verpakking van de componenten. En dat geldt voor alles in de bouw en het ontwerp, gaande van de microfoon tot de schokdempende ophanging en de bijgevoegde kabel die je toegang geeft tot allebei de capsules van de microfoon. Mijn enige verwarring omtrent de kabel had betrekking op het ontbreken van de overeenstemmende markeringen om te weten welke draad voor en welke achter was, hoewel dat bij het aansluiten al snel duidelijk werd.

Ik nam het orkest op in 352.8kHz DXD-resolutie in de loop van 5 dagen, aan een tempo van één sessie per dag. We namen elke dag een ander stuk op en voor elk stuk was de opstelling van het orkest weer anders. Soms zat het koper vooraan, soms de blazers achterin en we hebben strijkers en kopers ook wel eens door elkaar rond de micro’s gezet om het unieke effect tot stand te brengen dat de componist voor ogen stond. Wat mij het meeste wist te bekoren aan de prestaties van de 800 Twin is dat ze altijd even enthousiast bleven slikken en verwerken wat ik ze toegooide, eender hoe het ensemble nu weer opgesteld zat. Hun klank was vol, transparant en gedetailleerd maar bleef niettemin muzikaal, zonder al te klinisch te worden. Waar de muziek pianissimo moest zijn bleven ze schitterende details weergeven en ook waar fortissimo stond kregen we de gewenste impact, terwijl het toch overal perfect natuurlijk bleef klinken.

Ik gebruikte de microfoons in Omni-modus, wat vrij gemakkelijk op te stellen bleek in het DAW-montagesysteem, gewoon door de beide kanalen te routen, aangezien je de input krijgt van beide capsules, naar dezelfde panningpositie op hetzelfde volume. En hoewel ik ze in de uiteindelijke mix dan toch ongewijzigd liet, deels vanwege ons krappe tijdschema en de bizarre orkestopstellingen waar we voor gingen, was ik heel blij met het besef dat ik tijdens de postproductiefase over de flexibiliteit kon beschikken om indien nodig, gebruik makende van de AMBEO plugin, het patroon te wijzigen.

Het was zalig om met de 800 Twins te mogen experimenteren en ik kan ze al mijn collega’s met plezier aanraden. Ik kijk ernaar uit om ze in de toekomst ook uit te proberen met kleinere ensembles en solo-instrumenten.